Ein ätherisches Öl ist mehr als nur ein angenehmer Duft. Es setzt sich aus unterschiedlichen biochemischen Inhaltsstoffen einer Pflanze in hochkonzentrierter Form zusammen, die nur im Zusammenspiel ganzheitlich wirken - auf Körper, Geist und Seele. 

Eine Pflanze produziert diese Inhaltsstoffe, um an ihrem Standort zu gedeihen und resistent gegenüber Umwelteinflüssen zu sein. Aber auch, um mit Artgenossen zu kommunizieren, sich vor Schädlingen zu schützen und um Nützlinge anzulocken, also die Attraktivität zu steigern. Bei der Anwendung von ätherischen Ölen kommen uns diese Wirkungsweisen zugute und wir können gleichermaßen davon profitieren.

Jedes Öl hat seinen eigenen Charakter und seine eigenen Wirkungsweisen, wie beispielsweise entspannend, ausgleichend, entkrampfend, anregend, stimmungsaufhellend, konzentrationsfördernd, aphrodisierend, entzündungshemmend oder schmerzlindernd. Die Vielfalt an Wirkungsweisen ermöglicht eine Vielzahl von unterschiedlichen Einsätzen, wobei eine Mischung von ätherischen Ölen empfehlenswert ist. Hier ist zu beachten, dass die ausgewählten Öle und ihre Dosierung auf die Person und ihre individuellen Bedürfnisse abgestimmt sind, damit eine sichere Anwendung erfolgen kann.

Der Begriff "ätherisch" leitet sich von dem altgriechischen Wort "aither" oder "aether" ab. In der Mythologie beschreibt es die "Himmelsluft" oder "Himmelsweite", die als Sitz der Götter und des Lichts betrachtet wurde. Laut Paracelsus (Arzt und Naturphilosoph im 16. Jhd.) bedeutet der Begriff auch "engelhaft, zart, duftig, vergeistigt". In der Physik ist es eine "feinstoffliche Materie", die den Zustand des ätherischen Öls als "leicht verdampfend und flüchtig" charakterisiert. Denn obwohl es fettlöslich ist, hinterlässt es keine Rückstände beim Auftragen. Es wird außerdem als "essentielles Öl"  bezeichnet und ist somit eine wesentliche und bedeutende Substanz. Dies alles beschreibt sehr zutreffend das Wesen eines ätherischen Öls, das die Lebenskraft und die Seele einer Pflanze enthält.